Nel caldo torrido dello Iowa dell'estate del 1965, Robert Kincaid, fotografo di mezza età del National Geographic, giunge a una vecchia fattoria in mezzo ai campi per chiedere indicazioni sui ponti di Madison County, che egli dovrà fotografare.

Al suo 83 ° compleanno, Eddie (Voight), un veterano di guerra e addetto alla manutenzione presso il parco di divertimenti di Ruby Pier, muore nel tentativo di salvare una ragazzina di 5 anni che sta cadendo da una giostra.

Residente in una confortevole comunità di pensionati nel sud dell'Oregon, allontanata dalla sua famiglia, insoddisfatta, e in generale non felice per come sta trascorrendo la vita, Marie (Shirley Knight) decide di viaggiare per 80 miglia a piedi verso la costa dell'Oregon, per vedere l'oceano per la prima volta in 45 anni, e partecipare al matrimonio di sua nipote come ospite inatteso. Lungo la strada, incontra uno straordinario cast di personaggi e scopre che non si è mai troppo vecchi per imparare qualcosa sulla vita e su se stessi.

Emilio era un direttore di banca e la sua identità resta ancorata agli oggetti da cui non si separa mai, un orologio e un portafogli.

Sam Peek risiede felicemente ad Hart County, in Georgia cimentandosi come contadino. Lui e sua moglie Cora sono entrambi 80enni e hanno appena celebrato il loro 50 ° anniversario di matrimonio. Ma Cora muore per un attacco di cuore e Sam ne è profondamente addolorato (le sue figlie cominciano ad ossessionarlo sulla sicurezza e su come continuerà a condurre la sua vita).

Sonny Kapoor e Muriel Donnelly, proprietari del Marigold Hotel, volano negli States per realizzare un sogno: aprire un secondo Marigold Hotel.

Cora, ragazza romana disinibita e istintiva che vive di lavori saltuari, viene ingaggiata da Ada per pedinare il padre Cosimo, professore in pensione con disturbi alla memoria.

Due gangster alquanto stagionati, Archie e Harry, escono di prigione dopo trent'anni a causa di una condanna per una rapina ad un treno.

Dopo una vita trascorsa a mettere a punto la sua motocicletta Indian del 1920, Burt Munro si mette in viaggio dalla lontana Nuova Zelanda per raggiungere le saline di Bonneville, nello Utah, dove collaudarla e stabilire il record di velocità.

Yang Mi-ja è una anziana signora di Incheon che lavora come badante e che vive con il nipote affidatole dalla figlia trasferitasi per motivi di lavoro.