CARESSES (Culture-Aware Robots and Environmental Sensor Systems for Elderly Support) è un perfetto esempio di innovazione digitale, come attesta il Premio Innovazione SMAU 2019.

Il progetto, messo a punto soprattutto da giovani ricercatori del Dipartimento di Informatica, Bioingegneria, Robotica e Ingegneria dei Sistemi dell’Università di Genova, sviluppa robot che sono in grado di aiutare le persone anziane, ricordando loro di prendere le medicine e incoraggiandole a svolgere una vita attiva a contatto con amici e parenti.

Un programma internazionale che vede la partecipazione dei ricercatori svedesi dell’Università di Örebro, dei colleghi inglesi del Middlesex, di Bedfordshire e dell’Advinia Healthcare e del team della Softbank Robotics Europe, ma che coinvolge anche tre partner giapponesi (Istituto Avanzato di Scienza e Tecnologia del Giappone (JAIST), Università di Nagoya, Università di Chubu).

Attraverso Pepper, un robot umanoide prodotto da Softbank Robotics, è possibile fornire un'assistenza coerente con le diverse necessità della persona, prendendo in considerazione abitudini e esigenze sia di tipo personale che di tipo culturale. L'obiettivo non è quello di sostituire i robot agli operatori nelle case di assistenza, bensì quello di supportarli nello svolgimento delle loro mansioni, allegerendone il carico. 

Un metodo che sta prendendo forma grazie a una fase sperimentale presso case di riposo britanniche e giapponesi.