Tra gli abitanti delle isole di Okinawa (Giappone), ogni 100mila abitanti, si contano ben 68 centenari (più di tre volte il numero riscontrato in altre popolazioni a livello mondiale).

Secondo una ricerca dell'Università di Sidney, il segreto sarebbe una alimentazione ad alto apporto di carboidrati e scarsa di proteine; rappresentata per lo più dall'assunzione di pesce magro, soia, vegetali e patata dolce. Infatti lo studio ha evidenziato come le diete a basso contenuto proteico e ad alto contenuto di carboidrati abbiano anche effetti protettivi per il cervello e prevengano l'insorgere di malattie neurodegenerative come l'Alzheimer. Ulteriori ricerche hanno mostrato come i centenari di Okinawa, in genere, non presentino malattie cardiovascolari e placche calcificate attorno alle arterie, oltre al fatto che sono pochi quelli affetti da cancro, diabete e demenza rispetto ad altre popolazioni anziane nel mondo.

Comunque, gli scienziati specificano che ad influire sulla longevità sono anche altri aspetti dello stile di vita, sicuramente più sano rispetto a quello di altre popolazioni.