La fragilità, riferita in particolare alle persone anziane, è una condizione di precario equilibrio psicofisico in cui un evento normalmente di scarso rilievo provoca importanti cambiamenti dello stato di salute.

Man mano che importanti sistemi e apparati perdono efficienza con l’avanzare dell’età, l’organismo nel suo complesso diventa più fragile, così che basta poco per fargli perdere l’equilibrio.

Il cervello, il sistema endocrino, il sistema immunitario e l’apparato muscolo-scheletrico sono i più studiati, ma un ruolo importante lo giocano anche gli apparati respiratorio, cardiovascolare e renale, il sistema ematico, nonché lo stato nutrizionale.

Il rischio fragilità non è uguale per tutti, anche a parità di fascia di età. Esiste infatti una correlazione tra rischio di fragilità e indicatori economici.